1999／10／8
脳しゅよう手術から復活、１軍マウンドに　プロ野球・バファローズの盛田幸妃投手
毎日新聞朝刊社会面

　昨年９月、脳しゅよう手術を受けたプロ野球・大阪近鉄バファローズの盛田幸妃投手（２９）が７日、藤井寺球場でのロッテ戦で、１年２カ月ぶりに１軍マウンドに立った。頭部手術を受けた日本のプロ野球選手が、第一線に復帰したのは初めて。一時は右半身がほとんど動かせず、「社会復帰できないかもと考えた」という盛田さん。「ガンバレ　モリタ」の大コールがわき、「不屈の闘志・奇跡の復活！　待っていたぜ！　幸妃」の横断幕が揺れる球場で、懸命のリハビリを経てよみがえった右腕が見事に再デビューを果たした。（２３面に関連記事）
　盛田さんは近鉄が３点リードの六回表に登場。スタンドでは妻倫子さん（３２）も観戦。声援を聞き、盛田さんは「リハビリを思い出し、胸がつまった」という。だが、マウンドでは普段どおりの落ち着いた投球を披露し、この回先頭打者を１３８キロのシュートで空振り三振に仕留めた。次打者に四球を与えて交代したが、「中継ぎ投手の柱」として復活をアピールした。
　北海道・函館有斗高（現・函館大有斗高）から１９８８年、ドラフト１位で横浜大洋ホエールズ（現・横浜ベイスターズ）に入団。９２年には防御率１位のタイトルを取り、以後、大魔神・佐々木主浩投手とのダブルストッパーとして活躍した。近鉄に移籍した昨年は、主に中継ぎとしてシーズン半ばまでに５勝をマーク。だが、６月に右足首にけいれんが起こって初めて病気を自覚し、８月１３日に１軍登録を抹消。９月１０日に１４時間の手術を受けた。
　盛田さんは「今シーズン中に１軍で投げるのが目標だったので、ホッとした。ただ、三振は出来すぎだ。まだ右足に違和感があって、１軍で投げるには恥ずかしいレベル。来年こそ開幕から１軍に加わり、チームの役に立ちたい」と、次の目標を語った。【山口一朗】
■写真説明１年２カ月ぶりに登板、復活を果たしてファンの声援に応える近鉄・盛田投手＝藤井寺球場で７日、北村隆夫写す

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(上より続く)
　１年目は中継ぎ中心に２４試合に登板。だが、２年目、練習中の事故で鼻を骨折、２シーズンの大部分を治療とリハビリに費やした。１歳下の鈴木啓示・前監督（５２）＝現野球評論家＝がエースの座をつかみ、甲子園の人気者、太田幸司さん（４７）＝同＝がドラフト１位で入団したころだった。
　プロ４年目の７２年、横手投げに変えたのが転機となり、シンカーなど変化球がさえ、打たせて取る投球に磨きがかかり、７３年には４１試合に登板して５勝２敗。だが、その後はふるわず、通算成績５勝１２敗で７８年を最後に引退した。
プロ野球の打撃投手は９３人いる。最年少は３０歳近く若い。長く続ける秘密は、体力の維持にある。球団広報の加藤正樹さん（３４）は「水谷さんの筋力は現役選手並み」と驚く。水谷さんは「子供のころ、自然の中でいろんな遊びをしたのが、今に生きているのかもしれない」と話す。
　長い打撃投手生活で、悔しい思い出もある。十数年前だが、選手に求められてアドバイスをしたところ、打撃コーチと行き違いが生まれたのだ。「裏方に徹しなければなりませんでした」
　うれしいのは、スランプだった選手が立ち直って試合で打ち出したり、年賀状で選手から励まされることだ。「今年もよろしくお願いします」「頑張って下さい」といった文面を見ると、「それだけで、よっしゃあ、という気になります」と言う。
　今、一番落ち着くのは、近くに住む初孫の安藤拓未ちゃん（１）と過ごすとき。「孫は元気のもと。孫とキャッチボールできるぐらいまで、ユニホームを着ていたい」。おじいちゃん投手は、まだまだ“現役”だ。

1999／10／7
［イブニングアイ］５３歳まだまだ現役　大阪近鉄バファローズ打撃投手・水谷宏さん
毎日新聞夕刊政治面

　大阪近鉄バファローズ・背番号「１０３」。水谷宏さん（戸籍姓・新垣）は５３歳、プロ野球界最年長の打撃投手だ。西武の松坂大輔投手（１９）のようなエースは球界の華だが、打線を支える水谷さんたちは「試合前のエース」。水谷さんが３０年の球界生活を過ごした藤井寺球場での１軍公式戦は、７日夜予定のロッテ戦が最後。チームも最下位に沈み、ちょっと寂しいシーズンの幕切れだが、初孫とキャッチボールできる日を待ちながら、今日も投げ続ける。【山口一朗、写真・懸尾公治】
　水谷さんの１日は試合開始の約４時間前から始まる。球場に到着するとユニホームに着替え、６人の打撃投手に２軍で調整中の投手らが加わった８人前後が交代で、試合前の打撃練習に投げる。
　１投手当たり約２０分間に約１４０球。打者が打ちやすいように力を抑えているが、球数は先発投手の交代の目安（１２０〜１３０球）より多い。投手板から本塁までは１８・４４メートル。球数は年間４万球を超えるから、打撃投手２０年の間に投げた通算距離はざっと１万５０００キロにも達し、地球の直径（約１万２０００キロ）を上回る。右サイドスローの制球の良さは評価が高く、足高圭亮・近鉄球団管理部長兼編成部長は「調子を崩すと、水谷さんの球を打ちたがる選手が多い」と明かす。
　本職は査定担当のスコアラー。試合前には監督に前夜の試合の分析結果を報告。試合中は１球ごとに選手のプレーをチェックし、帰宅後は翌日の報告のために資料整理する。就寝は午前２時ごろ。水谷さんは「妻＝里美さん（５３）＝の協力なしでは絶対にこんなに続いてないですね」と語る。
　水谷さんは三重県生まれ。中学時代は軟式野球部で、卒業アルバムに「プロ野球選手になりたい」という夢を記した。進学した三重高では甲子園出場を果たせなかったが、制球のよさで注目され、中日や大洋（現・横浜）から入団の誘いがあったという。その後、社会人野球の全鐘紡で主力投手の１人として活躍、１９６８年秋のドラフトで近鉄に１位指名され、夢を実現させた。
(下に続く)

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　８９年も壮絶な戦いが続いた。開幕で近鉄は出遅れたが、独走していたオリックスが８月に失速。西武との三つどもえになった。１０月１２日の西武２連戦でブライアントが４打数連続アーチを放って加速、近鉄は９年ぶり３回目のリーグ優勝を達成。２位オリックス、３位西武とは順に勝率１厘差。まさに「熱パ」の主役となった。チーム新の４９本塁打のブライアントは本塁打王と最優秀選手を獲得した。
　セ・リーグは、藤田元司（６８）＝現評論家＝が率いる巨人が８４勝という圧倒的な強さで優勝。日本シリーズ前の予想も「巨人有利」が大半だった。ところが、近鉄が３連勝。仰木は「（前年から計）２６０試合、緊張の連続だったんで、気持ちに余裕がない」と初の日本一に王手をかけた感想を語った。
　第３戦に先発、勝ち投手になった加藤哲郎（３５）＝現野球解説者＝は「この程度のチームに負けていたらオリックスや西武に申し訳ない」と挑発のセリフを吐いた。これが眠っていた巨人を起こしてしまった。
　第４戦は香田勲男（３４）＝現近鉄投手＝の、７８キロの山なりカーブにほんろうされて完封負け。第５戦は原辰徳（４１）＝現巨人コーチ＝の満塁弾を浴びるなど完敗。東京ドームから藤井寺に戻った第６戦でタイに持ち込まれ、最終戦は香田に再び抑えられ、悲願の日本一になれなかった。
　香田は９５年、阿波野との交換トレードで近鉄に入団。移籍が決まり、近鉄の球団幹部に「あの時のピッチングを覚えていてくださったんですね」と語ったという。今、中継ぎエースとして活躍する香田は「このチームで優勝したい」と力を込める。＝文中敬称略【山口一朗】（次回は１０月８日掲載の予定です）
■写真説明　ロッテ―近鉄２６回戦　延長十回、引き分けが決まりガックリする仰木監督（右から３人目）や権藤投手コーチ（その左、現横浜監督）ら近鉄ナイン
■写真説明　強打で近鉄を優勝に導いたブライアント＝１９８９年１０月

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　第２試合も緊迫した。先制を許した近鉄は六回に追いつく。七回、吹石徳一（４６）＝近鉄コーチ＝の２号、真喜志康永（３９）＝同＝の３号のソロアーチが飛び出した。めったに打たない２人の一発に、ベンチは沸き立った。だが、その裏、再び同点にされる。八回にブライアント（３８）のソロ本塁打が出て、近鉄は阿波野を第１試合に続いて投入したが、その裏、ロッテは高沢秀昭（４１）＝現ロッテコーチ＝が左翼席に同点のソロ本塁打をたたき込んだ。
当時パ・リーグには、４時間を超えると新しい回に入らないという延長戦規定があった。九回裏の二塁走者のけん制死を巡り、ロッテ側が９分間の抗議をした影響もあり、延長十回、近鉄が無得点で攻撃を終えた時には既に３時間５８分を経過。十回裏、近鉄選手はロッテの選手に「早く打席に入ってくれ」と願ったが、２分以内に攻撃が終わるはずはなかった。大石第二朗（４０）＝現・大二郎、野球解説者＝はぼうぜんと二塁の守備についた。西武球場では待ちかねたライオンズナインが胴上げを始めた。
　平日の川崎球場で、ロッテ対近鉄戦で異例の３万人が入場。放映権を持っていた放送局が、ニュースの時間まで中継を続けた。当時、近鉄百貨店東京応援団長だった佐野正幸（４７）＝東京都八王子市＝は「勝ったと思ったら負け、だめだと思うと盛り返すのが近鉄の特徴で、ファンになるとやめられなくなる魔力でもある。１０・１９には、それが凝縮していた」と断言する。佐野は今年５月、その日の出来事を「１９８８年１０・１９の真実」（新風舎刊）として出版した。
　この日は、老舗球団・阪急ブレーブスが、経営権をオリエント・リース（現オリックス）に譲ると発表。パ・リーグにとって激動の１日となった。
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1999／9／10
［スポーツマインド］「大阪近鉄バファローズ」創立５０周年／６　「川崎」の悲劇
毎日新聞夕刊二面

　１９８８年１０月１９日、川崎球場。このダブルヘッダーに連勝すれば、近鉄のリーグ優勝が決まる。だが、１試合でも引き分けると、全日程を終えた西武の勝率が上回る。どうしても、第１試合に勝たねばならなかった。
　３―３の同点で九回２死二塁の勝ち越しのチャンス。投手はロッテの抑えの切り札、牛島和彦（３８）＝現野球解説者。三塁側のネクストバッターズボックスで控えていた加藤正樹（３４）＝現近鉄球団広報＝は「監督はどうしたんだろう」と思案していた。
　当時の規定では、ダブルヘッダーの第１試合の延長戦はなかった。加藤は「僕が打つのではなくて、梨田（昌孝・現２軍監督）さんが代打やろ」と思っていた。同年限りで引退を決めていた梨田（４６）は、牛島にめっぽう強かったからだ。ところが、仰木彬監督（６４）＝現オリックス監督＝がなかなか動かない。加藤がじりじりした気持ちで打席に向かおうとした。その時、仰木監督はようやく「代打梨田」を告げた。
　「じらしをよく使うんだよね」と最近、梨田は振り返った。仰木は後に大胆なさい配を次々と的中させ、「仰木マジック」と呼ばれたが、微妙な心理戦も得意にしていた。
　梨田は見事に中前打を放ち、二塁走者の鈴木貴久（３５）＝近鉄外野手＝が、捕手のタッチをかわし生還。その裏２死満塁のピンチを左腕エースの阿波野秀幸（３５）＝現横浜＝が切り抜け、近鉄はついに優勝に王手をかけた。
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　２リーグ制になった５０年以来、３球団でリーグ優勝した監督は西本しかいない。だが、日本シリーズに３回以上出場した１３人の監督で、西本は一人だけ「日本一」になれず“悲運の闘将”とも呼ばれる。それでも西本に悲壮感はない。「若い連中と力を合わせれば、かなりのものが出来るようになる。確信みたいなものが出来たよ」
　最近の近鉄に西本は「何年間か歯がゆい思いがある」という。評論家ゆえ、どの球団に肩入れするつもりもないが、やはり近鉄には「まだ、やりようがある。オレだったらって気持ちはある」という。西本の背番号「６８」は佐々木監督が引き継いでいる。
　西本近鉄を支えた中で忘れてはならない外国人選手がいる。「赤鬼」の愛称があったチャーリー・マニエル（５５）だ。米大リーグから７６年にヤクルトに入団し、７８年に球団初の日本一に貢献。７９年に近鉄に移籍した。同年６月９日のロッテ戦であごに死球を受け、５時間半の手術を経て５６日後の８月４日に復活した。ブランクがあったのに本塁打王を獲得、最優秀選手に選ばれ、近鉄のリーグ初優勝の原動力になった。８０年にも本塁打、打点の２冠王となり、２連覇の立役者になった。マニエルは８１年に再びヤクルトを経て米国に帰り、現在は米国・インディアンスのコーチとして、大リーガーを育てている。＝文中敬称略【山口一朗】（次回は９月１０日掲載予定）
■写真説明　リーグ初優勝を果たし夜の祝勝会で胴上げされる西本監督（正面下が佐々木・現近鉄監督、右下端が羽田・現打撃コーチ、左下端が鈴木・前監督）＝大阪・日生球場で　１９７９年１０月１６日
■写真説明　あご骨折から復活直後、特殊ヘルメットで打撃練習をするマニエル＝西宮球場で１９７９年８月
■写真説明　１９７９年日本シリーズ第７戦　九回裏近鉄１死満塁、石渡のスクイズが外され、三塁走者の藤瀬が挟殺される（捕手・水沼）＝大阪球場で１９７９年１１月４日
◆編集・レイアウト　小中真樹雄

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　７５年に初の後期優勝。西本は「この優勝はフロックだった」と笑うが、鉄拳をふるってでも鍛える「西本野球」が浸透した近鉄は７９、８０年に連続優勝を果たした。語り草の「江夏の２１球」について、西本は「そりゃ、勝ったと思ったさ」という。７９年１１月４日、広島と３勝３敗で迎えた日本シリーズ第７戦。どちらが勝っても初の日本一だった。３―４の九回裏、近鉄は無死満塁の好機をつかんだ。マウンドにはリリーフエースの江夏豊（５１）＝現野球評論家。
　「勝つための方法は四つか五つあって、監督はその一つを選ぶ」と西本。満塁になった時点で、代打の佐々木恭介・現近鉄監督（４９）と石渡茂・現近鉄チーフスカウト（５０）を呼び「三つのストライク、みんな振れ」と伝えた。だが、佐々木は三振。石渡はスクイズを外され、三塁走者の藤瀬史朗（４６）＝現近鉄球団職員＝が挟殺されたうえ、石渡も三振に倒れ、広島が栄冠に輝いた。翌年も３勝３敗で迎えた第７戦、最後はやはり江夏に抑えられた。
　西本は８１年まで監督を務めた。公式戦最終日だった１０月４日、阪急とのダブルヘッダーが終わると、西本は両チームの「教え子」たちに一緒に胴上げされ、ユニホームを脱いだ。監督通算１３８４勝１１６３敗１１８分け。リーグ優勝８回だった。
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1999／8／13
［スポーツマインド］「大阪近鉄バファローズ」創立５０周年／５　闘将・西本幸雄監督
毎日新聞夕刊二面

　１９７３年秋、阪急監督の西本幸雄（７９）＝現野球評論家＝は、立教大で同級生だった中島正明・近鉄スカウト部長（故人）に「監督いらんか？」と持ちかけた。戦前、立教大野球部で西本は主将、中島はマネジャーを務めた。７３年はパ・リーグが初めて前後期制となり、阪急は南海とのプレーオフに敗れた。５３歳だった西本は「まだやれる」と思い唯一優勝経験のない近鉄に自分を売り込んだのだ。
　「阪急には辞めるのを待たれていた感じがした。近鉄が引き受けてくれ、日生球場にあった球団事務所にあいさつに行った。梨田（昌孝・現２軍監督）や羽田（耕一・現打撃コーチ）に会ったから『お前らがおるからオレは来た』と言ったんだ」
　だが、外と中では近鉄の印象は違った。「投手は鈴木（啓示・前近鉄監督）、打者は土井（正博・現西武コーチ）しかいないようなもん。今年の野村（克也・阪神監督）もおそらくそうだろうけど、一からやらなきゃならないと思った」。大毎と阪急を計６回リーグ優勝に導いた西本に、近鉄は優勝を狙う球団には、とても見えなかった。
　西本と同時に投手コーチとして入団した杉浦忠（６４）＝元南海・ダイエー監督、現野球評論家＝も「当時の近鉄は取り組み方が甘かった。ゲーム５分前にベンチ裏でうどんをすすったり、負けてもバスの中で口笛を吹いたり。西本さんはそこから手をつけた」と語る。
(中に続く)